了一地。皇上和太后对顾敬臣的宠爱越发明目张胆了，而顾敬臣似乎也不像从前那样对皇上疏离了。照这样下去，怕是皇上不日就要宣布顾敬臣的身份。果然，她最担心的事情还是发生了。顾敬臣刚出生时，皇上并未对其表现出来过多的关心。然而，在一次宴席上，瞧着顾敬臣表现出来的聪慧，皇上的目光渐渐看向了他。再后来，顾敬臣无论是在诗词歌赋，还是骑射功夫上都优于常人，皇上对他的关注也越来越多。因为了解秦昔竹的性子，所以她一直没把顾敬臣当做目标，只把太子当做儿子最大的竞争对手。可是，也因为了解皇上的性子，所以她也没敢对顾敬臣放松过堤防之心。直到这几年皇上对顾敬臣越发信任，对太子也很满意，她再不出手，怕是儿子就要和帝位无缘了，所以她挑拨了太子和顾敬臣的关系。太子也如她所想一般，去对付了顾敬臣，最终被废。她原以为到了儿子出头的日子。如今看来，她还是低估了顾敬臣在皇上心中的地位。太子被废，皇上很快就从儿子的反叛中恢复过来，转头看向了顾敬臣。她有时候甚至怀疑，太子被废是不是恰好为皇上立顾敬臣为储君提供了一个借口。秦昔竹是个狠心的女人，没有争褚之心，可顾敬臣呢？焉知他没有。凭什么顾敬臣什么都没做就能成为储君？她在后宫经营这么多年，隐忍这么多年，儿子却什么都没能得到。她不甘心！“你放心，母妃为你安排！”真当她拿顾敬臣没办法了不成？和颜贵妃想象中的画面不一样，此刻顾敬臣和昭元帝正在勤政殿内议事，议的是边关的情形。昭元帝神色严肃：“这梁国果然是不讲信用的蛇鼠之国！去岁吃了败仗，签订互不干扰协议，如今不过一载，竟又蠢蠢欲动。”顾敬臣：“梁帝儿子众多，每位皇子都想向梁帝证明自己的能力。去年吃败仗的是大皇子，今年想征战的是三皇子。”昭元帝：“就是不知这位三皇子的提议能否通过。”顾敬臣：“几个月前，这位三皇子曾想要拉拢边关的官员，延城的官员不知是否有被其成功拉拢之人。因此，臣认为不管那位三皇子的提议是否通过，都应及时做准备。”顾敬臣指的是几个月前梁国三皇子曾想要拉拢孙知府，被孙知府识破了身份，差点联合余将军把三皇子活捉了。昭元帝点了点头：“嗯，这一点你做得很好。幸好你当年交代好延城的知府，也幸好余爱卿骁勇善战，不然延城连一年的宁静都不会有。”顾敬臣：“皇上谬赞，微臣没做什么，是我青龙国的官员忠心。”不敢顾敬臣再如何谦虚，昭元帝都觉得边境能如此安稳都是他的功劳。余将军是儿子选的，那位孙知府也是儿子收服的。“朕现在往延城发一道暗旨，嘱咐他们全面戒备。”顾敬臣：“皇上圣明。”说完正事，昭元帝道：“这里没有旁人，你叫朕一声父亲如何？”顾敬臣袖中的拳头紧紧握了起来。不过，他这次没有反驳。虽然没能听到儿子唤自己一声父亲，但昭元帝察觉到了儿子态度跟之前不太一样，似乎软和了不少，心里还是开心的。“罢了，外面天冷，你带上个暖炉吧。”顾敬臣：“多谢皇上好意，微臣身强体壮，用不着那些东西。”从勤政殿出来后，天上不知何时飘起了雪花，顾敬臣抬头看看天色，裹了裹身上的灰色大氅，骑着马回了府中。一进沉香苑，顾敬臣就闻到了一股香气。