掀开厚厚的棉布帘子，里面热气腾腾的。意晚得知顾敬臣回来，从里间出来了，笑着说：“回来了。”顾敬臣褪去身上的灰色大氅，递给一旁的婢女。看着近在咫尺的意晚，他本想把她揽入怀中，只是手有些冰凉，怕冰着她，没敢去碰她。“嗯，刚从宫里回来。”意晚：“饿了吗？吃饭吧？”顾敬臣瞥了一眼桌子上的吃食，问：“今日吃古董羹？”意晚：“嗯，今日天冷，想着吃些热乎的。可好？”顾敬臣：“都行。”意晚敏锐地察觉到顾敬臣今日心情似乎不太好，她主动牵起了顾敬臣的手。顾敬臣避开了。意晚愣了一下，手悬在半空中。顾敬臣：“我手凉，怕冰到你。”意晚笑了，再次去牵顾敬臣的手：“我不怕。”这一次顾敬臣没有躲开，紧紧握住了意晚的手。掌心传来的温热的触感让顾敬臣的心静了不少。顾敬臣牵着意晚的手来到了桌前。“开饭吧。”“好。”意晚刚准备往锅里放东西，正院那边来人了。“侯爷，老夫人请您过去一趟。”顾敬臣琢磨了一下，看向了意晚。“你先吃，我去看看母亲有何事。”“我等你。”“不用，天冷，你先吃便是。”“好。”顾敬臣走后，意晚放下了筷子。今日傍晚她去正院问安时，婆母一切如常，怎得突然把顾敬臣叫过去了？不管是前世还是今生，这样的事情都是头一次。正院里，秦老夫人肃着一张脸，眼神锐利如刀锋，说出来的话几乎要结冰。“我就问你一个问题，你是不是想要那个位置了？”顾敬臣眼眸微动，没有说话。在他沉默的这几息中，秦老夫人明白了他的答案。她身形微微一晃，抬手狠狠给了顾敬臣一巴掌。从小到大，这是顾敬臣 执念秦老夫人眼神中凝聚着怒气。“你忘了你曾经答应过我什么了吗？”顾敬臣没说话。看着笔直地跪在地上的儿子, 秦老夫人失望不已。“那个位置就那么好吗？你如今已经是手握大权的定北侯了，难道还不够吗？你就非得要那个位置吗？”想到这些日子来太子、二皇子、三皇子、颜贵妃等人对母亲和意晚的伤害, 顾敬臣坚定地回答了一个字：“是！”秦老夫人怒气又升了上来, 抬起手来想再给儿子一巴掌。手举到一半，又放下了。此刻她的心口像是堵了一块巨石，呼吸都是痛的。烛光摇曳, 烛芯发出“刺啦”的声响。秦老夫人重重地呼出来一口气，道：“若我要求你放弃夺帝位，你能不能做到？”

顾敬臣薄唇紧抿着。半晌, 他说了一句：“若我只是父亲的儿子，我什么都不会去争，可我偏偏不是。”闻言, 秦老夫人身形微微一晃, 这一次她没站稳。檀香连忙上前扶住了秦老夫人。“侯爷，您怎么能跟老夫人说这样的话！”看着母亲的反应，顾敬臣心如针扎。可这个问题同样也扎在了他的心里，每每想到此事, 他便抬不起头来。秦老夫人凄厉地声音响了起来：“你父亲待你不好吗？他从小教你骑马射箭, 养育你长大，你能有如今的身份也是他对咱们母子俩的照顾。你怎么能做忘恩负义的小人！你为何非得去认坐在宫里的那位？他到底给了你什么, 你非得去认他！就因为他是高高在上的皇帝？我没想到竟教出来你这样的儿子, 你太令我失望了！”顾敬臣沉声道：“儿子从未忘记过父亲的恩情和教导。”正是因为父亲待自己太好, 他心中才更加愧疚，更加难受。作为母亲和别的男子生出来的孩子，他时常不知该如何自处。秦老夫人：“你若真的没有忘记, 就不会做出来今日的选择了。”顾敬臣没有辩解。秦老夫人：“我告诉你, 你若是敢要那个位置, 咱们母子俩的亲情就到此结束。以后你做你的皇帝，我做我的侯夫人，你这辈子都别出现在我的面前。”顾敬臣忽然想到了梦中的情形。在梦里，他住在宫中，母亲住在侯府中，他抬眸看向母亲。秦老夫人肃着一张脸，道：“你了解我的，我说到做到！”顾敬臣直视着秦老夫人的眼睛，认真地问道：“母亲，儿子也一直想知道当年究竟发生了什么事？我为何会是皇上的儿子？”这个问题困扰了他多年，一直寻不到答案。秦老夫人眼眸微变，反驳道：“你不是那个人的儿子，你是定北侯的儿子！那个人除了是你的亲生父亲，他什么都不是！”顾敬臣直视着秦老夫人的眼睛。秦老夫人整个人像是陷入了一种哀伤的情绪中。许久过后，她站起身来，朝着里间走去，嘴里喃喃说了一句：“你滚吧，我乏了。”看样子是不想再理会自己的儿子了。檀香看看顾敬臣，又看看秦老夫人，扶着秦老夫人进屋去了。约摸过了两刻钟左右，檀香从里面出来了，看着仍站在外间的顾敬臣，她长长地叹了一口气，指了指外面。屋内烛光几乎全都熄灭了，只留了几支起夜用的。外面雪越下越大，地面铺了一层白色的雪沫子。因要说正事，正院里的人全都被撵得远远的，整个天地间安安静静的。檀香：“老夫人大概一辈子也不想说当年的事。但我觉得侯爷你应该知道。等您知道了当年的事，大概就明白老夫人心中的苦楚了。”“老夫人生在了西北。她出身侯府，家世好，琴棋书画样样精通，又精于骑射，长得也明艳动人。来京城没多久，便有不少世家子弟钟情于她，皇上和老侯爷也是其中的两位。只不过，老夫人起初对皇上一见钟情……”风依旧在刮着，雪下个不停，顾敬臣猛然抬眼看向檀香。从