意晚仿若也感觉到了顾敬臣的情绪，心如针扎一般，从梦中醒了过来。她正眼看着黢黑的室内，脸上微微有一丝凉意。抬手摸了一下，是眼泪。原来，前世在得知她死了的消息时，他竟是那般的难过。意晚的心情久久不能平复，这几日闷在房中没出来。初二那日，颜贵妃纵容娘家兄长侵占百姓田地的事传了出来。颜贵妃本觉得这是件小事，没当回事儿。然而，事情愈演愈烈，竟然激起了民愤。如此这般，事情就不能不了了之了。大过年的出了这等事，皇上心情很不悦，斥责了颜贵妃。颜贵妃为了这件事急得上火。启航不解。见自家侯爷又在书房抄写经书，忍不住问了出来。“侯爷，对付您的人是太子殿下，想要破坏您亲事的人也是太子，咱们为何只揭露颜贵妃的丑闻，不揭露太子的？”侯爷跟在太子身边多年，知道很多对太子不利的消息。直接把那些消息放出去，保证让太子忙得焦头烂额，没空掺和他们侯爷的事情，也没空对付侯爷。扬风心中有些猜测，见侯爷未答，开口说道：“若咱们对付了太子，颜贵妃不就闲下来了么。太子倒了，四皇子就要上位。那四皇子虽聪慧能干，但却是个心狠手辣的。若他上位，可不是什么好事。”顾敬臣抄写完一遍经书，收了笔。“猜对了一半。”扬风琢磨了一下，道：“难道……”顾敬臣：“若太子倒了，颜贵妃下一个目标会是何人？”扬风和启航神色微变，都没再说话。颜贵妃利用太子来和他斗，一则是想要瓦解太子的势力，二则未必没有对付他的心思。若太子倒了，四皇子上位，颜贵妃定容不下他。顾敬臣喃喃道：“而且，给母亲下毒之人，尚不能确定……”究竟是太子，还是贵妃，又或者是高高在上的那位……没过两日，太子打死内监的事传了出来。冯乐柔查来查去，此次的源头指向了颜贵妃。太子正为颜贵妃遇到麻烦而开心着，遇到此事，内心也不淡定了。心里琢磨着得如何再找出来颜贵妃的把柄对付她。这些事儿也不是发生了一日两日了，从前没见这些事儿被爆出来，如今却都流传出来了。二皇子和三皇子都以为是对方干的，快要乐疯了。永昌侯想到那日顾敬臣的神情，总觉得此事跟他脱不开干系。过了几日，众人都知晓向来和睦的颜贵妃和太子决裂了。过年是京城的达官贵族们聚得最全的时候，也是消息传递最迅速的时候，大家这个年讨论最多的就是此事。只是，皇上的态度一时也看不出来，故而大家都处于观望的阶段。十六那日，顾敬臣去了永昌侯府中。这一次他不再是只待在外院，而是被请到了内宅之中。老太太笑呵呵地说道：“敬臣和意晚定了亲，以后大家就是一家人了，不必再讲这些虚礼。”永昌侯笑着附议：“母亲说得对。”顾敬臣看了一眼意晚，顺势叫道：“谨遵祖母之命。”这一声“祖母”把老太太哄得脸上笑意挡不住。意晚抿了抿唇，没说话，眼底却流露出来一丝羞意。等用过午膳，意晚正想找个借口把顾敬臣叫出去，结果却发现父亲快了一步，二人一同去了书房。意晚琢磨着父亲当是有事要说，便没去打扰，而是让人看着，若是顾敬臣出来了就来报她。永昌侯的确有事，还是要事。跟自己的准女婿探讨完字画、边关的形势，永昌侯说到了正题上。“太子打小虽没有养在贵妃娘娘身边，但贵妃娘娘对他颇为照顾，不是亲生胜似亲生。她有什么好东西都紧着太子殿下，反倒是忽视了自己所出的四皇子。太子殿下呢，也对贵妃娘娘甚是尊重。如今瞧着两人似是生了些嫌隙，也不知是不是真的……”顾敬臣：“是真的。”乔彦成在心中消化了一下这个消息，又试探了一句：“那你如何看待此事？”顾敬臣：“这二人本就不是一条心，会闹翻是迟早的事。”这话依旧没有透露出来什么信息，也没表明自己的态度。乔彦成顿了顿，道：“有个问题我一直想问问你，还望你能如实告知。”顾敬臣约摸猜到了是什么问题，道：“侯爷请问。”乔彦成压低了声音，问：“你是站在太子那边吗？”顾敬臣：“我只忠于皇上，忠于百姓。”

这话看似没透露出来什么消息，实则透露了不少消息。顾敬臣是太子的表哥，跟贵妃那边也没什么联系，理应站在太子这边，可他却没说站在太子这边。可见他的确和太子生了嫌隙。想到那日太子所为，乔彦成问：“可是因为意晚？”顾敬臣眼眸微动，语气温和了许多：“也不全是因为她。”乔彦成明白了，他点了点头。顾敬臣提醒了一句：“岳父大人不必太早站队，朝廷形势瞬息万变，太早站队对谁都不好。”这一声“岳父”瞬间拉近了顾敬臣和乔彦成之间的距离。乔彦成笑了，这也是他想跟顾敬臣说的话。“咱们翁婿倒是想到一处去了。”瞧着时辰尚早，乔彦成道：“我瞧着你今日饮了不少酒，不如在府中歇息一下再离开？”顾敬臣：“叨扰岳父了。”在一声声的“岳父”中，乔彦成越发觉得顾敬臣这个准女婿亲切。他扬声道：“来人。”“侯爷。”“去问问大姑娘准备好醒酒汤没有，侯爷醉了。”“是。”听到书房那边传来的消息，意晚连忙吩咐人去厨房端一碗醒酒汤。母亲处事向来周到，只要府中有人饮酒，必定会让厨房准备好醒酒汤。意晚带上醒酒汤，来到了客房这边。她过来时，顾敬臣正站在廊下。他整个人跟平日里不太一样，闭着眼