到了侯府门口，一行人从马车上下来了。乔氏回娘家早就递了帖子，因此门口有管事的等着。“三姑奶奶和两位姑娘来了，咱们老太太和侯夫人一早就吩咐我们在这里等着您了。”乔氏看了眼面前的婆子，这是个眼生的婆子，瞧着身上的衣裳，最多是个二等仆妇。窥一斑而知全豹，她这嫡母对她还是一如既往地不喜。即便心中膈应，乔氏面上还是温和：“有劳嬷嬷了。”嬷嬷：“姑奶奶客气了，您请。” 解围侯府极大，走过外院，穿过长长的回廊，眼前逐渐变得开阔起来，空气也清新不少。此处少了几分夏热的灼热，耳边似是能听到潺潺的流水声。意晚前世来过侯府，她知道这是侯府后院花园中的一处景观。这时，耳边响起了妹妹的声音。“这是什么声音啊？”走在前面的婆子听到这话脸上露出来一抹鄙夷的神色。乔氏的神色微变。意晚正欲开口解释，婆子抢先一步开口了：“这是咱们侯府的假山流水，去年刚请苏州来的师傅修的。”说着，她指了指前面。众人顺着她手指的方向望了过去。只见前方树木蔚然幽深，怪石嶙峋。透过枝叶缝隙，隐约可见流水从石罅中流出，升起蒸腾的雾气。池边百花繁盛，有蝴蝶立在上面。如仙境一般。婆子瞥了一眼云意晴的眼神，又骄傲地说道：“像这么大的假山流水别处是没有的，咱们侯府独一份，别处可看不到。表姑娘可要好好看看，回去也好跟小姐妹炫耀一番。”乔氏脸色顿时变得难看，收回来目光。云意晴也听出来婆子对她的鄙视，脸涨得微红，不敢再看那美景。意晚看了一眼婆子的手，淡淡道：“我幼时常常随母亲来侯府，怎么没见过嬷嬷呢？瞧着嬷嬷的年纪，想必当时是在采买或者外面的铺子里当管事吧。”采买和铺子的管事都是肥差，若不是心腹是不可能去的，而眼前这位婆子显然不可能被安排在如此重要的位置上。意晚眼神真挚，面上毫无讥讽之意。那婆子看着意晚的眼神，反倒是没了脸，脸上的表情讪讪的，悄悄把手藏了起来。她从前在庄子上干农活，这两年才入了府中补了缺，如今也不过是老太太院子里洒扫的。她意识到自己刚刚那番话有些逾矩，没再多言，继续引着众人去老太太的院中。云意晴琢磨了一会儿才看明白刚刚意晚帮她怼了侯府的婆子，顿时得意起来，讥讽道：“大姐姐，你这话就错了，瞧着嬷嬷的打扮，我觉得她当时在厨房烧火还差不多。”意晚没答。有些话点到为止就好，既让对方知晓自己不好欺负，又给对方留了面子。若是点出来，反倒容易激怒对方，或者结仇。见长姐没答，云意晴撇了撇嘴。她长姐就是这样，爱端着，很是没趣。乔氏也觉得幼女这话说的过了些，不管这婆子是做什么的，她总归是老太太院子里伺候的，得给面子。不过，见这婆子没了脸，她心里倒是开心得很。果然还是幼女跟自己一条心。“好了，晴儿，有些事你自己心里有数就行，何必当面指出来揭人伤疤，嬷嬷该不高兴了。快到你外祖母的院子了，安静会儿，不该说的话就不要说了。”乔氏这话虽然是在教训女儿，目光却看向了引路的婆子。接连被乔氏母女俩讽刺，婆子面色很不好看。很快就到了老太太的瑞福堂，乔氏带着女儿在外面等着，婆子去里面问话。结果过了一刻钟里面都没人出来。乔氏一直忍着，面上带着笑，显然已经习惯了。云意晴第一次遇到这样的事情，神色越发不耐。又过了一刻钟，里面终于走出来一个嬷嬷，那嬷嬷赫然便是老太太身边最得力的方嬷嬷。一见着她，乔氏脸上的笑容加深，上前走了两步：“嬷嬷，这么多年不见，您还是从前的模样，都不见老的。”方嬷嬷微微点头行礼，客气又疏离：“三姑奶奶也还是那般光彩照人。老太太昨夜身子不适，吃过早饭又睡下了，得知三姑奶奶来了，刚刚起。”话里话外在责怪乔氏的到来扰了老太太休息。乔氏脸上的神情有一瞬间的僵硬，但还是一脸担忧的神色：“是我来的不巧，扰了母亲休息。若母亲身子不适，我改日再来。”方嬷嬷笑着道：“三姑奶奶这是哪里话，老太太正盼着您呢。快请进！”进去后，她们依旧没见着老太太。“老太太还在梳洗，三姑奶奶请在此坐一会儿。”乔氏脸上的笑容已经快要维持不住了，但还是笑着说：“不着急的，都是我们打扰了母亲休息。”方嬷嬷冲着她微微点头，进去了。乔氏能忍住，云意晴可忍不住了，她脸上早已经没了笑，一副不满的样子，嘴里小声嘟囔了一句：“都等了多久了啊，是不是不想见咱们。”云意晴从小到大可没受过这样的委屈。虽然父亲的官职在京城中不显，但之前在地方任上可是非常显赫的，再加上母亲是侯府出身，更是没人敢小瞧她们。每次都是旁人等他们，从来没有他们等旁人的时候。意晚看了一眼妹妹，张了张口。乔氏吓了一跳，连忙扯了扯女儿的手，瞪了她一眼，示意她噤声。云意晴看着母亲的眼神吓得哆嗦了一下，却不敢再说什么了。

不知过了多久，外面传来了动静，永昌侯夫人陈氏来了。屋内的婢女们福身行礼，乔氏也连忙站了起来，笑着迎了过去：“见过大嫂。一别多年，大嫂依旧容光焕发，雍容端庄。”跟乔氏的热情相比，陈夫人脸上的神情淡淡的，说话来的话客气又疏离。“三妹妹，好久不见。今日本来早早在此等候，无奈府中突