“凝霜本宫不担心，但腮雪你的脾气要收敛些了，若被人揪住错漏处，来个先斩后奏，本宫纵有天大的本事，也无法护你周全。”“不日便要举办选妃宴，之后枢北王也会进宫，到时的后宫，将如泥潭沼泽一般，绝不会让现在这般宁静。”“彼时人员繁杂，各怀鬼胎，本宫尚且自顾不暇，如何看顾你们？”“往后且记住了，哪怕心里再多不满，面上，也要对摄政王保持尊重。”“知道吗？” 有消息了腮雪羞愧难耐。这些本应刻在骨子里的礼仪和规矩，近些日来，随着她的张狂和傲慢，早丢到九霄云外了。若不是主子和凝霜的提醒，哪日闯下大祸，才知为时已晚了!“主子，奴婢知错了。”腮雪作势欲跪，被兰溪扶住。“我本意不是为了教训你，你也不必愧疚，往后改了便是。”“至于萧长卿……”兰溪话音顿住，眼底滑过一抹厉色。“事已至此，他承认不承认又有何关系？我与他之间，早已势同水火，不是你死就是我亡了。”……碧落台内，门庭冷落，影疏月斜。散漫的星光照在梁壁的壁画上，毫无当年的热闹繁华，反而多了一分凄冷。徐公公一边擦拭着烛台，一边看着那秉烛夜读的男子，叹了一声，委婉道。“王爷，白日里腮雪姑娘来质问时，您为何不解释？”“您昨日去海棠院，虽去得晚些了，但只待了两刻钟，聊的也是桑桑姑娘京中亲眷的事……哪有颠龙倒凤！更不知桑桑姑娘还下了迷情香！”“怪不得您昨夜回来时，焦躁难安，一夜未眠，没想到桑桑姑娘看着文弱亲近，竟有如此打算……”烛火明灭中，男子清冷薄削的侧颜，被蒙上一层暗金色的浮光。他那素来暗淡的唇色，因这浮光，而多了些色泽。萧长卿翻过一页书册。书页的翻动声，被这深不见底的夜色，衬托得愈发悠长，空寂。“在她心中，我早已十恶不赦。”“解释与否，又有什么干系？”那怎能一样！依他看，兰氏和摄政王的合作还长远者呢！何必早早撕破脸皮？反叫西北的枢北王占了便宜？有误会解开才好！笼络住兰氏，王爷才好登基为帝。摄政王身边的首领太监，与皇帝身边的首领太监，那能一样吗？徐公公还要再言。

男子冷漠的，带着丝威严的声音，落在他耳边，惊起他一身冷汗。“你知道本王为何将周管家赶出去吗？”“话太多了。”“你若想步周管家的后尘，尽提出来便是，没必要在这儿旁敲侧击。”徐公公浑身一颤，眼底闪过惧色。他怎忘了，这位，也是个做事果决，容不得任何人插手的主……“王爷息怒，奴才这就退下。”灰溜溜离开。萧长卿合上书册，盯着院外那凝重的月色，手指轻抚着那书背上粗糙的纹理，不知在想写什么。许久，忽然开口道。“回来了？有结果了吗？”隐在暗处的，许久未露面的薛乾，着一身黑色夜行衣，出现在殿中。比起数日前，他瘦了一大圈。面上本就冷厉的线条，变得愈发削薄。漆黑如鹰的眸子，带着淡淡的杀气。身周，萦绕着若有若无的血腥气。似是……刚杀人回来。单膝跪地，跪地的瞬间，眉头因疼痛，而有些不自在的抖动。今日一战，伤到了腿。但主子将他从马厩拖出来，给他这么一个将功赎罪的机会，他绝不能露怯。抱拳，冷声道：“回禀王爷，已查到线索，兰氏二小姐是在宫外被掳走的，掳走她的人，和枢北王有关。”“据探子称，二小姐是翻墙离宫的，所以宫门的守卫并未见到她的踪影。”“出宫后，二小姐本来是奔着兰府的方向去的，但中途经过景华街时，似是发现了什么重要人物，折到拐进景华街，策马狂奔，等咱们的探子追到景华街时，已不见二小姐的踪影。”“您知道的，景华街里有几处枢北王的驻地，小的怀疑，此事和枢北王有关。”萧长卿食指和中指并拢，轻扣桌面，百年紫檀木的桌子，随着这敲击的动作，发出清脆又回旋的共鸣声。凤眸微眯，萧长卿思忖片刻后，眼神落在薛乾膝盖上。透过那暗色的血迹，窥探出那处的伤口，应该是箭伤。“在哪儿被射了一箭？”薛乾语气愈发沉痛，带着些揣揣不安，“小的办事不利，寻找枢北王据点时，差点暴露了行踪，为了掩去踪迹，只好将那几个暗卫给杀掉，没成想，低估了那暗卫的武力，受了几根冷箭，差点失利。”“好在最后收拾干净了收尾，没将自己暴露出去。”“还请主子责罚。”萧长卿叹了一声，“你连芝兰殿那个新来的小丫头都斗不过，拿什么和枢北王斗？”“枢北王手下的精兵，皆是从战场上厮杀拼出来的真功夫，你虽自幼习武，得名家传承，但比起他们来，还是少了几分历练，往后切莫大意轻敌。”