谢钦连夜出了京，沈瑶夜里醒了一次，忍不住望了一眼窗外，天色黝黑黝黑的，也不知他到通州没，当官也不容易哩，一道敕令，马不停蹄，风雨无阻。

听说谢钦去了灾区，老太太忧心地夜不能寐，次日便拉着沈瑶诉苦，

“他总是这个臭脾气，出生入死，奋不顾命，我以为他娶了一房妻，该要惜念些，不成想还是如此。”说着已落了泪。

这一回沈瑶倒是很能理解老太太的心情，跟着露出哽咽之色，“母亲，他身旁有那么多官员，听平陵说，陛下从南军调遣了五千人跟着，不会有事的。”

“不，你不明白”老太太心头钝痛，“他这么多年，孤身一人，我心里疼他，但凡有个嫡亲的骨肉，我心里也好受些，这样一来他也有所牵绊。”

话落，抬起脸握紧沈瑶的手，含泪道，“好姑娘，答应娘，好好跟他生个孩子，好吗？”

这回已明显带着恳求。

沈瑶对上她布满血丝的眼，心里一下子堵得慌，有那么一瞬很想告诉她真相，省得老太太将一些不切实际的幻想安在她身上，可是念着老人家年事已高，怕她承受不住打击，最后硬着头皮点了头。

随着数日过去，担忧与离别情绪也渐渐淡了。

沈瑶沉浸培育果苗，她嫁接了五颗苗，其中有三颗活了，还有两颗枯萎，其中一株是因皮层没能对齐导致无法存活，沈瑶为了积累经验反覆试验，每每有所得她便纪录下来。

日子就这么过去了半月，偶尔她会寻前院的管家问问谢钦的近况，管家都说一切都好，叫她别挂心，端午节这一日，皇宫赐下了五盒糕点，念着谢钦在外当差，皇后额外赏了沈瑶一盒子东珠。

东珠个头极大，一半是金珠，一半是紫珠，世所罕见，沈瑶全部收起来。

淮安大水，皇帝取消端午宴，民间端午也有回娘家的习俗，沈家提前数日便给谢家递了帖子，遣婆婆来接沈瑶回府住上几日，论理是不该拒绝的，毕竟两家是姻亲，她明面上是沈家义女，老太太问她去不去，沈瑶压根不想去，以替灾民祈福为由，拒绝了沈家所请。

老太太也看出来沈瑶与沈家仿佛并不亲昵，没有多问，隻嘱咐道，“节礼不可少，安排黎嬷嬷去一趟沈家，全了你的孝心。”

沈瑶应下了。

沈府这厢，沈黎东气得跳脚，“她这是想彻底撇清关系！”

段氏近来在京城贵妇中地位越发水涨船高，原先她还要讨好江南总督夫人，如今对方反过来要巴结她，如此将来儿子也不必看儿媳脸色，段氏心中隐隐对沈瑶这门婚事有了改观。

沈黎东看着她，叹道，“说来说去，她的心结在你身上，还得你这个母亲亲自出面。”

段氏脸色一拉，“我不去。”

她还没法腆着脸去讨好沈瑶。

“那是自个儿的女儿，你去看看她怎么了？”

段氏不做声了，想了片刻道，“我有个法子。”

沈黎东凑过来问她，“什么法子？”

段氏神色漠然道，“她不在乎咱们，咱们再舔着老脸去求她也没用，得从她在乎的人入手。”

沈黎东疑惑道，“在乎的人？她这么多年孤零零一人，能在乎谁？”

“岳州。”段氏语气笃定，“你遣人去一趟岳州庄子切记，必定是要如她的意，决不能再触她逆鳞，徐徐图之，她便离不开沈家这颗大树。”

沈黎东恍然大悟，抚掌一笑，“妙，为夫这就去安排。”

沈黎东与段氏多年夫妻和睦，除了段氏貌美能干，更重要的是段氏聪慧，偶尔在他迷茫时总能给他指点迷津，他很信服这位出身青齐高门的妻子。

沈黎东信心满满出了门。

原来谢府往北有一片园子，是府上下人住的裙房，裙房之西有一片茂密的树林，每年庄子上送活物孝敬府上，多余的活禽便养在此处，与此同时这里也种了不少果树，有李子，桃子，杏及樱桃之类，沈瑶常来此处选苗，不仅用李子嫁接桃子，也用杏树嫁接李子，种类繁多。

离着谢钦出京已有一月，沈瑶嫁接了整整一片苗圃，存活了五十多株，枯萎了三十多株，沈瑶又重新试验了不同的嫁接之法，渐渐的苗圃里一片葱茏，接下来她隻偶尔浇肥裁剪，可静待花开结果。

午后日头热辣，沈瑶躲在屋子里纳凉吃瓜果，到了申时初惦记着院子里的果树，带着帷帽来修剪枝桠，忙得一身汗涔涔的，至夕阳西下方回房，将把面颊的汗给揩干，廊庑外传来黎嬷嬷兴高采烈的嗓音，

“夫人，快些去延龄堂，咱们侯爷回来了。”

“果真？”沈瑶很高兴，连忙入内换了一身干爽的衣裳，赶去延龄堂。

恰恰在穿堂处与谢钦撞了个正着。

谢钦一身直裰修长地立在暮光里，他好像瘦了些，面部轮廓越发鲜明，眼眶也更加深邃，沈瑶上上下下打量他一番，并不见任何伤处，心里放心下来。

谢钦许久未见她，眉梢也染了几分温和，不