族群当中有一条直道，谢府嫡枝在直道之北，平日也称北府，其余旁支均住在南府，谢钦所住的故吟堂恰恰又在北府的西南面，从故吟堂往延龄堂去，要走足足半刻钟。

路上，谢钦大致与沈瑶介绍谢家情形。

谢老太爷原是皇帝拜把子的兄弟，十年前去世留下老太君主持家业，谢钦是老太君四十上下诞下的么子，平日看得跟眼珠子似的，老太君生谢钦时，孙儿都有了几个，这事在当时可是羞了好一阵。

除了出嫁的两位姑奶奶，谢钦上头有三位兄长，谢大老爷今年四十八，二老爷四十六，三老爷四十二，三位老爷底下儿孙成群，待会乌泱泱一屋子人，辈分可乱的很。

谢钦道，“内宅的事，你置身事外便可，遇着了事也不必怕，她们不敢得罪你。”

沈瑶无精打采跟在他身后，怔怔地不说话，

谢钦停下步子问，“怎么了？”

沈瑶神情低落，“谢大人，谢家根深叶茂，是当世高门，您娶我，委实衝动了些。”

听了谢钦的话，越发见识到了谢家根基之深厚，老太爷是皇帝的救命恩人，大老爷继承了老太爷的国公爵位，谢钦自个儿身上还有个侯爵，一门两爵，朝中该找不出第二个。

他完全应该娶一个门当户对，替他操持家业延绵子嗣的高门贵女，压根不需要将婚姻耗在她身上。

谢钦见她有打退堂鼓的架势，负手道，“你别把我想得那么好，我娶你，也不全是为了帮你。”

沈瑶微微错愕，“什么意思？”

谢钦道，“我母亲年迈，我的婚事是她的心头病，我心中并无心仪女子，故而也是想请你替我解围。”

沈瑶明白了，“您这么说我压力更大了。”

谢钦不解，“为何？”

“我这不是骗她老人家嘛？”沈瑶小脸发苦，水嫩嫩的面颊皱成了一团，模样出奇地可爱。

谢钦罕见地盯了她片刻，没接话，细辨眉梢间的寒冽已淡若不见，

花香鸟鸣从耳畔簇簇拥过，沈瑶心情复杂地跟在谢钦身后迈入延龄堂。

延龄堂坐落在整个谢府后院正中，院子有四进深，前堂后厦，树木葱郁，十分阔气，从穿堂迈进，首先看到一面高达一丈的翡翠云纹座屏，翡翠正中飘着一丝灵动鲜艳的绿，沿着抄手游廊往里走，则是一间横厅。

夏日里小姑娘小少爷均聚在此处玩耍，再往后则是五开间的正房，正房与故吟堂一般大，左右各有三间厢房，后面两侧缀着几间耳房，雕栏画栋，错落有致。

院中四处可见盆栽绿植，雅石景致，整个正院舒展开阔，富丽堂皇。

正院后头还盖了几间抱厦，若是哪个姑娘得宠便安置在此处住着，以显得是老太太膝下养大的，传出去脸面也是独一份。

两侧的廊庑早侯满了婆子，却无一人敢随意打量，隻规规矩矩磕头行礼。

想是听到动静，一人率先打帘迎了出来，她身量极高，眉眼细长，穿着件修身的湖绿色褙子，挽着干净利落的松花髻，通身气派不俗，笑吟吟朝二人屈膝行礼，

“六叔与六婶可来了，老祖宗心心念念惦记着，遣侄媳来迎。”

随后不着痕迹打量沈瑶一眼，传闻这位六婶生得倾国倾城，惹得太子与三皇子大打出手，这一瞧果然名不虚传，她打量得不着痕迹，笑起来如沐春风，不会令人不适，又亲自撩起帘子候着二人进去。

谢钦隻朝她淡淡颔首，越过她进了屋。

黎嬷嬷担心沈瑶认不出来，连忙屈膝行了一礼，“请二奶奶安。”

沈瑶便知面前这位是二爷的妻子周氏，含笑示意，随着谢钦跨过门槛。

越过前堂后面的雕花隔断，里面则是宽阔的明间。

果真是英红柳绿姹紫嫣红，满满一屋子人，如同五彩斑斓的画卷在她视线前方排开。

她知谢家人多，却也没料到这般多，如果一定要形容，便像是百花齐放的花园，男人们或似英挺的树木，有人庄严肃穆，有人英姿勃勃，偶有悄悄掩嘴笑嘻嘻的，点缀其中，女人们则是绚烂多姿，有如牡丹庄重，或海棠明艳，芍药娇媚，个个珠环绿绕，似花瓣重重，云蒸霞蔚。

要说最瞩目的当属坐在正中满头银发的老太太，她果真是满脸笑容，盼得紧，穿着一件福禄双全的缂丝缎面褙子，十分有福气的模样，望之生喜。

沈瑶在张望众人时，众人何尝不在打量他们。

谢钦穿着一身绛红的喜服，高大颀长身影缓步踏来，他眉目清隽，兴许是面对老迈的慈母眸中的冷色淡了些，落在老太太眼里便是新婚的喜悦了，再看他身侧比他矮上一截的小娘子，晨阳被菱花格的窗割裂成一片片光映在她面庞，她面如暖玉生辉，冰肌明艳。

真真是一对璧人。

老太太合不拢嘴。

求婚前谢钦便告诉过她，沈瑶曾救过他的命，这一句话足足抵去了沈瑶身份上所有的劣势。

老太太再没这般满意的。