老太太心情复杂看着她，温和朝她招手，

“孩子，快过来。”

叙齿，沈瑶在沈曦与沈怡之上，自然得上座，只是两位姑娘谁也没将老太太身旁的位置让出来，甚至都不曾朝沈瑶多看几眼。

毕竟以后是做妾的人。

沾污了门楣。

婢女在五姑娘沈曦下方安置了一个锦杌，沈曦嫌离得近，伸腿将锦杌给踢开了些。

沈瑶默默看着，神色未动，也有样学样，将那锦杌越发挪远了些，一副不情愿沾染沈曦的模样，独自离了一段距离坐定。

这一坐下来，方发觉两位堂妹正与老太太献绣活儿。

那个香囊被她搁在袖筒里，合手压紧。

沈曦见沈瑶这般举动，气得面色胀红，想挤兑几句，老太太脸色拉下，朝她瞪了一眼，沈曦不敢违拗祖母，瘪着小嘴将自己香篓递过来，转移老太太的视线，

“祖母，您瞧瞧这抹额，是孙女用杭稠做的，用的是时下流行的缎面飞羽手艺，这上头的仙鹤孙女绣的如何？”

高门大户的姑娘每到五岁便会进学，不仅习读诗书，更会请绣娘教导绣花，她们讲究花色鲜艳，工艺精湛，这为沈瑶所不能比。

沈府每年实则有份例发到岳州的庄子，只是一路剥削下来真正到她手里的并不多，她在庄子上为了攒钱贴补用度，常年会与碧云绣些实用的布囊和鞋面出去卖，农户里的汉子顾不上好看，价钱便宜扔出去几个铜板就拿了回去。

沈瑶光是看了一眼那栩栩如生的鹤羽便知差距，她拽了拽袖子，不着痕迹将那个香囊往里兜了兜。

老太太瞧了着实好，讚不绝口，“家里几个孩子，就属你绣艺好。”

沈曦暗暗觑了沈瑶一眼，唇角高高扬起，“这都归功于大伯母，是她教导有方，孙女才肯用心学。”

老太太笑意收了几分，余光瞥着沈瑶见她无动于衷，默默叹了一口气，正待换个话茬，这边沈怡见不得沈曦出风头，也眼巴巴将自己绣好的手帕给老太太捧了去，

“祖母，您看怡儿做得如何？这回孙女可是下了大功夫，寻火神庙附近的修四娘子请教了新工艺，方得了这一幅双面绣。”

老太太很惊讶，“双面绣着实难得，来，给祖母瞧瞧。”

沈曦勾着颈看了一眼，啧啧嫌弃，“确实是双面绣，只是功夫还未到家。”

沈怡脖子胀得老粗，不甘示弱怼回去，“那你试试？”

二人你一言我一语，谁也不服谁。

她们的话题，沈瑶半句话插不进去，也不想插，她垂着眸自顾自喝茶。

老太太体谅她，片刻便将沈曦和沈怡给打发回去，招着沈瑶坐过去，

“肆肆到祖母身边来。”

沈瑶出生后很长一段时日是没有名字的，段氏厌烦她，念着她论辈行四，隻取了个“肆肆”的小名。沈大老爷在沈瑶被送走那一日给她取名“遥”，老太太到底听不过去改成“瑶”。

这一声肆肆道不尽的心酸。

沈瑶眼睫轻垂迟疑地挪过去，老太太拉住她纤细的双手抚了抚，厚厚的茧子刺过她掌心，老人家心也跟着一颤，原先准备的话竟是半个字都说不出口。

沉默半晌，还是硬着心肠道，“孩子，我知你委屈，只是此事已容不得沈家商榷，那宫人下的是太子口谕，咱们抗旨便是欺君，祖母私下也替你想过法子，只是”老太太看着沈瑶春花秋月般的面庞，嗓音弱了下去，哽咽着，“只是难以两全。”

沈瑶听了最后四个字，笑出了声。

牺牲她换取沈家荣华富贵，这是一本万利的买卖。

她不怪老太太，毕竟谁也没义务要护着她。

她避开话题笑了笑，“祖母，我院子里冷，可否令灶房拨些炭火过去。”

老太太闻言目露难堪，府上是段氏掌家，下人均看主子脸色行事，自然也跟着埋汰沈瑶，她喉咙哽了哽，语气坚硬，

“这些事祖母来料理。”

沈瑶这下笑容真诚了几分，“多谢您了。”

老太太留沈瑶在屋子里用了午膳，吃完喝了一盏茶，沈瑶带着碧云告退。

刚出门槛，迎面撞上一黑衫少年，少年身姿修长，朗目星眸，浑身气势勃勃，瞧见沈瑶先是惊讶地哎了一声，旋即正正经经朝她拱手，

“我听长兄说家里来了个神仙妹妹，果真如此，好妹妹，你回来那日我不在府上，错过了，今日听说你在祖母院子里，便火急火燎赶来，我还没准备见面礼，来，你随我去书房挑。”

他往前比一比，示意沈瑶跟他走。

沈瑶见惯了沈家人冷漠以待，还是头一回遇见如此热情的少年，一时吃将不住。

少年见她面露尴尬，拍了拍胸脯，“我这些年多在西川，你不认识我也不奇怪，我是你二兄，”沈孚不在意地笑了笑，再次往前一指。

沈孚是三房的嫡长子，三老爷在西川任县令，为了历练儿子一直带在身边，直到