晶姐儿大怒，“还给我！”

那位小世子叉着腰，将那桃花搁在掌心显摆，“有本事来拿呀。”

晶姐儿追着他跑，跑了一阵气喘吁吁，晶姐儿委屈地瞪着那小世子，“等我爹爹回来，让他揍你。”

那小世子嚣张一笑，“傻丫头，你爹爹已经死了，没人给你撑腰了！”

他将那朵桃花往上空一抛，笑声震人耳膜。

晶姐儿闻言人怔怔立在那儿，泪珠儿在眼眶打转，她已经许久没看到爹爹了，爹爹去哪儿了？

晶姐儿不敢哭，今日是皇后生辰，娘亲嘱咐过她不能哭。

她蹲下来将脸埋在膝盖上。

这时，一道无比高大的身影罩了下来，他蹲在她身侧，捏着两朵更大更绚烂的桃花给她，他神色平静，语气温和，

“孩子，你爹爹去了很远的地方，一时半会回不来，你别担心，谁也不敢欺负你，谁欺负你，伯伯帮你揍他。”

晶姐儿含着泪看向高詹，她见过高詹，这位伯伯总是悄悄给她买零嘴，还不许她告诉爹爹和娘亲，晶姐儿看到他有本能的依赖和信任，她瘪着嘴，“高伯伯，他欺负我！”

她指着那个小世子。

小世子见到高詹，顿时打了个冷颤，二话不说拔腿就跑。

跑得太快，不小心滑了一跤摔了个狗啃泥。

晶姐儿顿时破涕为笑，“你活该。”

小孩子玩闹，高詹不可能放在心上，他教导晶姐儿，“别怕，以后谁欺负你，你便欺负回去，出了事还有伯伯给你罩着！”

晶姐儿得到鼓舞重重点头，不一会接过高詹的桃花，一朵插在杏姐儿发髻上，一朵插在眉姐儿发髻上，

两朵花分了，就没珂姐儿的了。

珂姐儿眨巴眨眼有些眼馋。

这时，一双熟悉的手臂伸过来将她抱起，王书淮搂着她来到那颗桃树下，

“来，珂儿自个儿摘。”

小孩子手没个轻重，力气也大，一把抓过去，花瓣四飞五散，红艳艳的花瓣落在她脑门，衣兜，还有爹爹的肩头，珂姐儿捧着两腮乐得直笑。

高詹站在王书淮身边，看着院子里嬉戏的孩子，而王书淮的目光则投向远处立在廊庑下的谢云初。

那夜过后，他担心谢云初不愿见他，一直没去后院，隻夜里回府立在墙外听听佳人笑。

他忽然开口问高詹，“那珠紫皮石斛从哪得的？”

高詹回道，“燕山西北角那片深林里，我寻了两日方寻到，怎么，你要替谁寻？”

王书淮转过眸来，将孩子脸上的花瓣摘落，“内子体弱，想寻一株替她补身子。”

皇后和长公主进了延庆殿后，便坐在内殿一一接见今日来拜寿的官宦夫人，除了四太太和大太太在长公主身边伺候，三太太和二太太带着媳妇们在偏殿的宴客席候着。

夫人们三三两两坐在一处唠嗑，也无太多拘束。

皇后寿宴，乔芝韵不可能缺席。

只是她一露面，引起了一阵不小的轰动。

原来这位总督夫人竟是一位绝色美人，自然也有人觉得眼熟，只是也没人将她与谢云初联系在一处，毕竟丑的千奇百怪，美的千篇一律。

彼时萧幼然便坐在谢云初身侧，看着对面的乔芝韵，有些担心地扯了扯谢云初的袖子，

“要不，我陪你出去走走？”

谢云初淡声道，“我又没做见不得人的事，我也不亏着谁，我为什么要避着她？”

她这么一说，萧幼然便放心了，“我什么时候能像你这般从容，处变不惊。”她便是性子急，沉不住气。

乔芝韵一来便发现了谢云初，她不想给女儿添不必要的麻烦，一直低调得坐在上了些年纪的贵妇当中，只是她这身份便注定低调不了，何况近来又在给江采如议亲，少不得要应酬一番。

姜氏有一个出色的儿子，自然也是交际圈中的香饽饽，二人都是贵妇圈的美人，又恰巧被人让着坐到了一块，一个丈夫尊贵，一个儿子争气，谁也不输谁。

然而乔芝韵与姜氏打照面的同时，看到彼此都愣了下。

乔芝韵曾被誉为金陵第一美人，姜氏也是扬州第一美人，两城隔江相望，商贸来往繁密，当年难免被人拿出来比较，姜氏年轻气盛眼里容不得谁，乔芝韵更有傲骨，二人没少针锋相对，后来姜氏举家北迁，慢慢淡忘了乔芝韵这么个人。

只是数年前偶遇少时的手帕交，才得知乔芝韵曾嫁来京城，而没几年又和离回了金陵，今日看着乔芝韵这张酷似谢云初的脸，姜氏还有什么不明白的。

难怪她当初不喜谢云初，总冥冥中看谢云初不太顺眼，原来根源在乔芝韵这儿。

这一瞬间她竟是有些同情自己儿媳妇，被亲娘抛弃的滋味可不好受。

乔芝韵自然也一眼认出了姜氏，又听她一口一个“我家书淮”，才意识到姜氏是自己女儿的婆婆，不免发出“世界太小”的感慨。

正殿两侧还摆了些屏风，两两相隔，也相当于小茶室，乔芝韵先一步退到小茶室，姜氏后脚就跟过去